Legalizálásra várva
Nagy a nyüzsgés a póker amerikai szabályozása körül, a cégek készülődnek és egyes hírek szerint közel a szövetségi legalizálás.
Sokan abban is az online szabályozás egyik jelét látják, hogy a 888.com és a Caesars Interactive Entertainment pár nappal ezelőtt bejelentette, hogy az Egyesült Királyságra vonatkozó szoftverlicenc megállapodásukat kiterjesztik az Egyesült Államokra is. A 888 leányvállalata, a Dragonfish 2010 óta működteti a Caesars World Series of Pokeren alapuló online pókertermét az Egyesült Királyságban. A 888 közleménye szerint "A 888 magas színvonalú pókerplatformjának használatával ez a megállapodás a szerencsejáték-felügyelet licence alapján lehetővé teszi egy valódi pénzes játékot kínáló terem indítását, mihelyt akár szövetségi, akár állami szabályozás megtörténik."
A Caesars Interactive Entertainment egyébként nem csak az Egyesült Államok online piacából igyekszik egy szép szeletet megszerezni, hanem Franciaországéból is. A Caesars korábban már szövetkezett a Groupe Lucien Barriére-vel a World Series of Poker Europe Cannes-i lebonyolításával, de nemrég kiterjesztette ezt a megállapodást egy online pókerterem indítására, amely szintén a WSOP márkájára épül. A megállapodásba beszállt a Française des Jeux is.
A Caesars Entertainment jól időzítette a bejelentéseket, ugyanis február 9-én négy év után ismét tőzsdére ment - mielőtt az Apollo Management és a TPG Capital 2008-ban megvette, a Caesaers elődje, a Harrah's Entertainment nyílt részvénytársaság volt. 9$-os részvényárral indítottak, ami felugrott 17,9 $-ig, jelenleg 13-14 dollár között kaphatóak a részvényeik.
Természetesen nem csak a Caesars készül az amerikai, és először is nevadai szabályozásra, hanem számos kaszinó vállalat és online játékcég. Nevadában már decembertől, az online pókert legalizáló törvény életbe lépése előtt
jelentkezni lehetett engedélyért, mostanában az MGM és a Boyd Gaming Corporation csatlakozott a jelentkezőkhöz, most pedig a Chiligaming állapodott meg a Golden Nuggettel, hogy pár hónapon belül ingyenes online pókertermet biztosít a kaszinónak, amelyet a póker legalizálása esetén könnyű lesz valódi pénzessé alakítani.
A póker nevadai legalizálása már sínen van, a szövetségi szabályozás azonban továbbra is bizonytalan. Február 9-én tartottak egy szenátusi meghallgatást az online pókerről, amelynek különös ízt adott, hogy korábbi állásfoglalásával ellentétben az Egyesült Államok Igazságügyi minisztériuma szerint az eddig fő akadálynak tartott 1961-es Wire Act
nem vonatkozik az online pókerre. A meghallgatáson gyakorlatilag senki sem szólt az online póker ellen, az indián törzsek képviselői viszont kifejezték aggodalmukat, hogy az online szerencsejáték legalizálása ronthatja az üzletüket, nagyobb beleszólást és az esetleges törvény alapos megfontolását kérték. Többen is kiemelték, hogy sok állam készül szabályozni az online szerencsejátékot a bevételük növekedése érdekében, például New Jerseyben nyárra várható a döntés, de Kaliforniában és Iowában sincs messze.
Bár a meghallgatás kedvezőnek tűnt az online póker szempontjából, nem hoztak semmilyen határozatot és új meghallgatást sem tűztek ki. Ennek ellenére egyes törvényhozási források szerint közel a szövetségi szabályozás, mégpedig a szenátus többségi vezetője, Harry Reid fogja benyújtani az online szerencsejáték egykori ellensége, Jon Kyl támogatásával. Egyesek pár héten belül, mások a jövőre befejeződő törvénykezési ciklus vége előtt várják a törvényt, amelyet valószínűleg egy adócsökkentési törvény kiegészítéseként nyújtanak be.
Bár Barack Obama tűnik favoritnak a következő elnökválasztáson, lehet, hogy nem árt sietni az online póker legalizálásával, ugyanis a republikánusok valószínű elnökjelöltje, Mitt Romney elszánt ellenzője az internetes szerencsejátéknak. Amikor megkérdezték tőle, támogatja-e a legalizálást, így válaszolt: "Nem. A játéknak társadalmi hatása van sok emberre. Nem akarom növelni a szerencsejáték elérhetőségét, úgy érzem, pont elég hozzáférhető a szerencsejáték a különböző, már létező kaszinókban és létesítményekben."
