Négy éve volt a Fekete Péntek

Pontosan négy évvel ezelőtt történt, hogy az amerikai hatóságok elkobozták a PokeStars, a Full Tilt Poker, az Absolute Poker valamint az UltimateBet domainjeit, alapítóit és vezetőit kilenc rendbeli bűncselekménnyel vádolták meg, köztük az UIGEA megsértésével, az UIGEA megsértésére, bankcsalásra és pénzmosásra irányuló összeesküvéssel, illegális szerencsejáték szervezésével. A PokerStars és a Full Tilt gyorsan cselekedett, azonnal kitiltották az amerikai játékosokat a termeikből, ennek köszönhetően 5 nap múlva visszakapták a .com-os elérhetőségeiket.

A Fekete Pénteknek elnevezett esemény alapvető változásokat hozott az online póker világába. Míg a PokerStars visszafizette az amerikai játékosok pénzét és sikerült megőriznie vezető pozícióját az online pókeres piacon, a Full Tilt Pokernél komoly pénzügyi problémák léptek fel, ami ahhoz vezetett, hogy 2011 június 29-én a Full Tiltet felfüggesztették. A hírek szerint a Full Tiltnél és az Absolute Pokernél együttesen mintegy 200 millió dollár hiányzott a játékosok pénzéből. (Ezzel kapcsolatos régi híreink itt olvashatók.) 2012-ben a PokerStars felvásárolta a Full Tiltet, kifizette a nem amerikai játékosokat. Az amerikai játékosok kárpótlását, az amerikai Igazságügyi Minisztérium által kijelölt Garden City Group kezdte el intézni (a PokerStars által kifizetett 547 millió dollárból), és a kárpótlási folyamatnak még most sincs vége. A terem 2012 novemberében újra elindult, mint a PokerStars testvér terme, de játékosszáma elmarad a régitől, jelenleg a Pokerscout.com listáján a 6. helyen áll.

A botrányok idővel elmosták az Absolute Poker és az UltimateBetet is, amikért nem igazán kár, ezekről a termekről sokaknak azóta is csak a superuser és POTRIPPER jut eszébe.

A Fekete Péntek hatására a PokerStars elveszítette az amerikai piacot, és bár az elmúlt négy évben sok mindent megpróbált, egyelőre nem sikerült visszatérnie. Részben ennek is köszönhető, hogy 2014 nyarán az Amaya Gaming Group Inc. 4,9 milliárd dollárt megvásárolta a PokerStars tulajdonló céget, amelynek régi vezetősége lemondott a pozíciójáról, hogy a megújult PokerStarsnak nagyobb esélye legyen az amerikai visszatérésre. Ezeket az erőfeszítések most sikert hozhatnak, a PokerStars jelenleg arra számít, hogy idén nyáron elindulhat a terme New Jersey-ben.

A Fekete Péntek másik fontos hatása, hogy elindult Amerikában a legalizálási folyamat, aminek hatására immár három államban lehet engedélyezett teremben játszani: New Jersey, Nevada és Delaware. Mivel mindhárom állam csak az államhatárokon belül tartózkodó játékosokat fogad és ezen államok a kisebbek között vannak (különösen Delaware) ezért a bevételek egyelőre nem eget rengetőek. Ennek is köszönhető, hogy idén március 25-től a nevadai és delaware-i játékosok játszhatnak a másik állam termeiben, aminek pozitív hatásai már kezdenek látszódni a játékos számokban.

A legalizált piac jelenlegi szűkösségét mutatja, hogy az első legális terem az Ultimate Gaming mind Nevadában, mind New Jersey-ben lehúzta a redőnyt, és a Betfair is bezárta sikertelen pókertermét. További probléma, hogy a három élenjáró államot nem követték a többiek, jelenleg csupán Pennsylvaniaban és Kaliforniában vannak komoly tervek az online játék legalizálására. Ez utóbbi állam persze főnyeremény lenne a játékszervezőknek, mivel ez az USA legnépesebb állama és legerősebb gazdasága. További probléma, hogy az online póker ellenzői szövetségi szinten támadnak a Restoration of America's Wire Act nevű törvénnyel, ami az egész országban betiltaná az online szerencsejátékokat, kivéve persze azokat, amikben a RAWA fő támogatójának Sheldon Adelsonnak is érdekeltsége van, mint pl. a nevadai mobil sportfogadás.

Természetesen a nem legalizált államokban lakók sem maradnak terem nélkül, több olyan hálózat is van, ami az amerikai hatóságok minden erőfeszítése ellenére sem tiltotta ki az amerikai játékosokat. Ezek közül a legnagyobb a Bodog, ami Bovada néven szolgáltat Amerikába. A Bodog jelenleg a harmadik legnagyobb terem, Calvin Ayre a terem alapítója pedig rajta van a Top10 legkeresettebb szökevény listáján, néhány kokain báró és embercsempész társaságában.