Chris Ferguson nyerte az NBC Heads-Up Poker Championshipet

A negyedszer megrendezett NBC Heads-Up Poker Championship ezúttal is a pókervilág krémjét vonzotta, 64 kitűnő játékos kezdett játszani február 29-én.

Az első fordulóban rögtön volt néhány érdekes párosítás: Tom "durrrr" Dwan Phil Hellmuth-szal került össze, így a fiatal feltörekvő internetes profik képviselőjeként az élő versenyek húsz éve ragyogó állócsillagával mérkőzhetett. Jerry Yang és Chris Moneymaker személyében két amatőr világbajnok vívott párviadalt. Mind Barry Greenstein, mind Howard Lederer az elemző játékáról és intelligenciájáról híres, az elmék csatájában talán csak a szerencse dönthetett.

Az első fordulóban kiesett Daniel Negreanu (Michael Mizraichi ejtette ki), David Pham elbukott Brian Towsend ellen, Vanessa Rousso kiverte Esfandiarit. Doyle Brunson Sammy Farhát, Johnny Chan David Williamset múlta felül.

A második forduló 4 csoportjának párosítása így nézett ki:

Hearts
Vanessa Rousso vs. Andy Bloch
Scott Fischman vs. Jamie Gold
Orel Hershisher vs. Allen Cunningham
Sam Grizzle vs. Freddy Deeb

Diamonds
Huck Seed vs. Brian Townsend
Clonie Gowen vs. Michael Mizrachi
Barry Greenstein vs. David Benyamine
Doyle Brunson vs. Erick Lindgren

Clubs
Jonathan Little vs. Gabe Kaplan
Greg Raymer vs. Scott Clements
Mike Matusow vs. Tom Dwan
Gavin Smith vs. Chris Ferguson

Spades
Gus Hansen vs. Scotty Nguyen
Jerry Yang vs. Phil Laak
Phil Ivey vs. Johnny Chan
JC Tran vs. TJ Cloutier

Ivey hamar kivégezte Chant - top pár közepes pár ellen. Matusow annak ellenére legyőzte Tom Dwant, hogy a felvétel előtt át kellett cserélnie pólóját, melyen egy Nike-ot kifigurázó felirat - Just Jew It - állt, és ez nagyon felmérgesítette.

A harmadik forduló már mindenkinek fizetős helyet jelentett. A sorsolás:

Andy Bloch vs. Scott Fischman
Orel Hershisher vs. Freddy Deeb
Huck Seed vs. Michael Mizrachi
David Benyamine vs. Doyle Brunson
Jonathan Little vs. Greg Raymer
Mike Matusow vs. Chris Ferguson
Gus Hansen vs. Phil Laak
Phil Ivey vs. JC Tran

Innen Huck Seed jutott tovább a leggyorsabban, hiába drukkoltak Mizraichinak olyan sokan. Az utolsó leosztásban Seed 6-9-t dominálta Mizraichi A-9-e, de az asztalra lejött egy 6.
Bloch kiejtette Fischmant, de Fischman így is pénzbe ért, immár a negyedik év, hogy ez sikerül neki. (Huck Seeddel osztozik ezen a rekordon.) Valamennyire meglepetést okozott, hogy Hershiser, a korábbi baseballjátékos szintén bejutott a legjobb nyolc közé. Doyle Brunsonnak ez nem sikerült, a közönség álló ovációval kísérte a pókerlegenda távozását.

Ivey gyorsan, alig fél óra legyűrte J. C. Tran ellenállását, és Little osztott ász párja is védhetetlennek bizonyult Greg Raymer számára. Laak 9-5-tel kényszerült all-inre az utolsó leosztásában, és nem kerekedett felül Hansen A-Q-ján. Ferguson K-magas flössel búcsúztatta Matusowot.

A legjobb nyolc játékos párosítása így festett:
Jonathan Little vs. Chris Ferguson
Gus Hansen vs. Phil Ivey
Andy Bloch vs. Orel Hershisher
Huck Seed vs. David Benyamine

Hershishernek rossz lapjárása volt, és a J-T-e elbukott Bloch A-9-e ellen. David Benyamine asztalnál magasabb párral esett ki Huck Seed flopra kapott drillje ellen. Chris Ferguson jelentős hátrányból (7:1) dolgozta vissza magát három duplázással, és kiejtette Little-t. Phil Ivey és Gus Hansen gyorsan végeztek, Ivey folytatta sikersorozatát.

Bloch kilences párral nyert egy pénzfeldobást Seed A-Q-ja ellen, ez juttatta a döntőbe. Fergusonnak sikerült megállítani Ivey gőzhengerét, az L.A. Poker Classic nyertesének nem jött be a sora, amire várt.

A döntőben három meccset játszottak. Az elsőben Ferguson derekas, 4:1 zsetonelőnyt szerzett, de elég volt két cooler, és ez előny semmivé foszlott. Az elsőben Ferguson nyolcas drillje bukott el Bloch flöse ellen, a másodikban Ferguson top kísérős top párja szenvedett vereséget Bloch flopolt drillje ellen.

Ferguson a második meccsben visszavágott, dámapókerrel győzte le Blochot, így az 500 000$ sorsa a harmadik meccstől függött.

A harmadik meccset pénzfeldobás döntötte el, ezúttal egy valódi pénzfeldobás. Ferguson a korongról emelt 25 000-re, és Bloch tartott. ♣T ♠7 ♠3 flop jött, Bloch passzolt, és Ferguson 35 000-rel nyitott. Bloch 105 000-re emelt, és Ferguson tartott. A ♥7 turnnél Bloch 150 000-rel nyitott, és Ferguson all-in ment. Bloch a gondolataiba merült teljes hét percre, aztán egy érmére bízta a sorsát. Az érme fej lett, és Bloch ♠T ♠4-sel, top párral és flöshúzóval tartott. Fergusonnál ♠J ♣J volt, és a riverre érkező ♣7bebiztosította győzelmét. Fergusonnak ez volt a harmadik döntője az NBC Heads-Up Poker Championshipen (ugye összesen négy volt eddig), és harmadjára sikerült elvinnie a trófeát. (A félmillió dollár mellett nyert egy belépőt a 2008-as WSOP főversenyére is.)

1. Chris Ferguson 500 000$
2. Andy Bloch 250 000$
3. Huck Seed 125 000$
3. Phil Ivey 125 000$
5. David Benyamine 75 000$
5. Gus Hansen 75 000$
5. Orel Hershiser 75 000$
5. Jonathan Little 75 000$
9. J.C. Tran 25 000$
9. Phil Laak 25 000$
9. Scott Fischman 25 000$
9. Mike Matusow 25 000$
9. Greg Raymer 25 000$
9. Freddy Deeb 25 000$
9. Michael Mizrachi 25 000$
9. Doyle Brunson 25 000$