Az American Gaming Association a PokerStars ellen

Az amerikai piacért folyó pozícióharcok most felszínre kerültek, feltehetően a Caesars Entertainment áll a PokerStars elleni támadások mögött. Az American Gaming Association (AGA) petíciót nyújtott be a New Jersey Department of Gaming Enforcementnek, amelyben azt kérte, hogy tagadják meg a kaszinólicencet a PokerStarstól. A PokerStars jelenleg éppen az Atlantic City-ben lévő Atlantic Club Casino átvételén dolgozik, decemberben nyújtott be kérelmet a licencre. A petícióban az AGA közli, hogy 62 tag érdekeit képviseli, amelyek közvetlenül vagy közvetve rész vesznek a kaszinóiparban. Az AGA beterjesztése szerint az AGA "folyamatosan támogatja az alkalmasságra alapozott licenckiadási kritériumok megőrzését a kereskedelmi kaszinóiparág számára és felismerte, hogy szükséges biztosítani, hogy csak olyan egyének és cégek kaphassanak licencet, akiknek jó a hírnevük és feddhetetlenek." Az AGA azt állítja, hogy a PokerStars nem felel meg e feltételeknek.

Nem ez az első kísérlet arra, hogy a PokerStarst távol tartsák az Egyesült Államok piacától, Nevada nemrég egészítette ki a szerencsejáték-törvényt a "rossz szereplő" passzussal, amely öt évre eltiltja azokat a cégeket a licenctől, akik 2006 decembere, az UIGEA elfogadása után aktívak voltak az Egyesült Államokban. Bár több cég is szolgáltatott pókert az amerikaiaknak 2006 után, csak a PokerStars-Full Tilt Poker kettős jelentene igazi konkurenciát az amerikai élő kaszinók új online vállalkozásainak.

Ezekre az akciókra érdekes fényt vet a Forbes.com cikke, amelyben Eric Hollreiser, a Rational Group - a PokerStars tulajdonosa -, kommunikációs igazgatója kijelentette, hogy pár héttel ezelőtt a Caesars Entertainment megkereste a PokerStarst és felajánlotta eladásra a Las Vegas-i Rio Casinót és a World Series of Poker márkanevet. A Caesars azzal érvelt, hogy egy Las Vegas-i kaszinó hozzásegíthetné a PokerStarst egy nevadai licenchez. Hollraiser szerint a cég elutasította az ajánlatot, mivel egyelőre nem akarnak több élő kaszinót megvásárolni.

Egyes források szerint a "szennyezett vagyon" kitétel már azelőtt szerepelt a nevadai törvényjavaslatban, mielőtt a Caesars megtette volna az ajánlatát, ha így van, nehéz elképzelni, mi vezette a Caesarst. Azonban a Caesars nagy befolyással rendelkezik mind a nevadai kaszinóéletben, mind az American Gaming Associationben, így elképzelhető, hogy az ajánlatuk elutasítása miatt dühös cég áll az AGA petíciója mögött és valamilyen módon a nevadai törvényben is benne van a kezük.

A PokerStars is hasonlóan vélekedhet, az AGA petíciójára válaszul Hollreiser közleményt adott ki a cég nevében:

"Az AGA több vádja is hamis és rágalmazó. Egyetlen bíróság sem találta bűnösnek semmilyen vádban a PokerStarst vagy a négy megnevezett PokerStars igazgatót, és egyikük sem néz szembe bűnügyi vádakkal. Továbbá az Igazságügyi Minisztériummal kötött megállapodásban tartalmazza, hogy a cég nem ismert be semmilyen bűnt.

Az Igazságügyi Minisztérium kijelentette, hogy a PokerStars alkalmas licenckérelem benyújtására az Egyesült Államokban, és megfelelőnek látott bennünket arra, hogy eladja nekünk a legnagyobb versenytárunk vagyonát és megbízzon bennünk, hogy kárpótoljuk az Egyesült Államokon kívüli játékosokat.

Folyamatosan együttműködünk a hatóságokkal, köztük a New Jersey-i és más érintett állam szabályozó testületeivel, hogy megvitassuk a jelentkezésünket és lehetővé tegyük nekik megbeszélni, amit találtak.

A PokerStars a világ egyik legnagyobb és legelismertebb internetes játékvállalata, mivel szorosan együttműködünk a szabályozó testületekkel és jó viszonyban vagyunk a kormányokkal szerte a világban, licencünk van Franciaországban, Németországban, Olaszországban, Spanyolországban, Dániában, Észtországban, Belgiumban, Máltán és a Man-szigeten. Továbbra is együtt dolgozunk a New Jersey szabályozó testületével, ahogy más államokéval is, ahol a jelentkezésünket vizsgálják.

Talán nem véletlen egybeesés, hogy a február elején az AGA tagja, a Caesars Entertainment megkereste a PokerStarst, és felajánlotta eladásra bizonyos vagyontárgyat, mint például a Las Vegas-i Rio Casinót és a World Series of Pokert. A Caesars azt sugallta, hogy az adásvétel jobb kapcsolatot jelentene a Caesarsszal és segítene a PokerStarsnal licencet kapni Nevadában. A PokerStars elutasította az ajánlatot, mert a közeljövőben nem tervezzük újabb kaszinó megvásárlását.

Heteken belül a nevadai törvényhozók úgy egészítették ki az online pókeres törvényüket, amely egyértelműen a PokerStars távol tartását célozza, és az AGA pedig ezekkel előjött ezekkel a megtévesztő állításokkal."