Könyvajánló: The Professor, the Banker, and the Suicide King

A The Professor, the Banker, and the Suicide King nem hagyományos értelemben vett póker könyv. A témája póker ugyan, de nem tanítja azt, hanem a játék sok évtizedes történetének talán legegyedülállóbb eseménysorozatát meséli el: Andy Beal milliárdos több menetes összecsapását a pókervilág legjobbjaival.

A könyv történetének magja Andy Beal többéves pókerkalandja. Beal, aki a semmiből teremtette hatalmas vagyonát, egy nap a Bellagio pókertermébe tévedt, ahol új kihívásra talált. Mint előtte és azóta is sokan, gyorsan ráérzett a játék ízére és a mesterévé akart válni. Ennek azonban sajátos módját választotta, ami az események igen érdekes láncolatát indította meg. Teljes asztalos játék helyett szeretett volna kevesebb, vagy lehetőség szerint egyetlen ember ellen játszani, a megszokottnál jóval magasabb limiten. Doyle Bronson közreműködésével teljesült a kívánsága, (itt egyébként kiderül, hogy nem csak a magyar kaszinókban vannak hülye szabályok) ami az első megmérettetése lett egy évekig tartó összecsapás-sorozatnak.

Az egyik oldalon a folyamatosan fejlődő és a maga számára egyre kedvezőbb feltételeket kiharcoló Andy Beal állt, míg a másik oldalon egy hivatásos játékosokból álló csoport akik többször teljes kollektív pókertőkéjüket kockáztatták a tétet egyre magasabbra emelni kívánó milliárdos ellen.

A könyvben számos mellékszál található, ami általában a mára híressé vált pókerjátékosokkal foglalkozik és ez az ami igazából egyedülállóvá teszi a könyvet. Bepillantást enged a játékosok karrierjének fontosabb mozzanataiba és ami ennél is magával ragadóbb, lélegzetelállítóan pontos képet fest ezeknek a született szerencsejátékosoknak a gondolatvilágáról, tetteik mögött meghúzódó motivációkról. Olyan pontosan adja vissza ennek a világnak az atmoszféráját mint senki előtte.

Ami igazán érdekessé és hitelessé teszi a regényt az az események lehető legpontosabb rekonstruálására tett szinte emberfeletti törekvés.

Aki közösségbe járva pókerezik, tudja hogy a pókeresnél nincs pletykásabb népség, ám minden elhangzó szót némi szkepticizmussal érdemes kezelni. A pókerasztalok eseményei sokszor nyitottak a szubjektív interpretációra, a szájról-szájra terjedő hírek pedig idővel torzulnak, arról nem is szólva, hogy bár nem állítom, hogy az egyszeri pókerjátékos hazudós lenne, de minimum szereti a realitást a maga szája íze szerint igazítani.

Éppen ezért Michael Craig nem kis feladatra szánta el magát, mikor az igazság nyomába eredt az elmúlt, és minden valószínűség szerint az elkövetkező évtizedek legnagyobb póker összecsapás-sorozatával kapcsolatban. Ahogy fogynak a könyv oldalai úgy válik mind nyilvánvalóbba milyen hihetetlen alapos munkát is végzett. Az alapos háttérkutatás mellett sikerült kifaggatnia szinte minden résztvevőt és szemtanút, majd az egymásnak sokszor ellentmondó információkat a lehetőségekhez képest összeegyeztetnie.

Nem vagyok benne biztos, hogy ez a könyv megfogna valakit aki nem érdeklődik eleve eziránt a világ iránt, ám a pókervideók, fórumok és könyvek kedvelőinek tiszta szívvel ajánlom.

A regény minősége néhol hullámzó, és a háttérinformáció mennyisége pedig előfordul, hogy már az érdekes távolabbi határán egyensúlyoz, de egy olvasást mindenképp megér.

Vega