Másnap - nyertesek és vesztesek

Az Egyesült Államokban persze más a helyzet, az online profik és a pókerhez valamilyen módon kötődő emberek ezrei maradtak megélhetés nélkül, ez sokak számára tragédia. Bár az élő kaszinókban rövid ideig fellendülés várható, az élő játék aligha bírja eltartani az online termek tömegeiből kinevelődött hivatásos játékosokat. Ráadásul nem is mindenki számára könnyen elérhető ez a lehetőség, Utahban például nincs élő kaszinó és sokan a gyereknevelés miatt választották ezt a hivatást. A 21 éveseknek könnyebb váltani akár főiskolára, akár élő játékra, de az idősebbek, akiknek családjuk, hitelük van, nehéz helyzetbe kerülhettek. A Bluff magazin például a 27 éves Devin Portert szólaltatta meg, aki azért lett élő játékosból online profi, hogy többet lehessen a kétéves gyerekével. Hat éve ez a munkája, ebből tartja el a családját és önmagát, de hiába fizetett adót, ez a hat év lyukként jelenik meg az önéletrajzában és valószínűleg munkanélküli ellátást sem kap. (Munkajogi ügyvédek szerint nem reménytelen egy pókerjátékosnak munkanélküli ellátásért folyamodni, de a szabályok államról államra változnak.) Mivel nem akar vagy tud a hatórányi autóútra lévő Las Vegasba költözni, és a családját nem akarja állandóan magára hagyni hétvégenként, nincs más választása, mint az álláskeresés. Ez azonban tapasztalat és főiskolai végzettség nélkül nehéz lesz. "Nyilvánvalóan jó dolog, hogy magamnak dolgoztam hat éven keresztül, de egy interjún nem használhatom a 4-bet blöffölési képességemet arra, hogy munkát szerezzek. Csak az élő póker és egy igazi munka között választhatok. Nincs igazi gyakorlatom a munkában. A póker előtt 4-5 évig volt munkahelyem, de az nem olyasmi, amit folytatni szeretnék. Nincs diplomám, nincs képzettségem, és van egy hatéves lyuk az életrajzomban, mert 2005 óta hivatásos játékos vagyok. Most akkor is nehéz munkát szerezni, ha van gyakorlat és jó életrajz, és nekem nincs semmim. Nem akarom sajnáltatni magam, az én hibám, hogy nem volt B-tervem." Porter abban is kételkedik, hogy bármilyen online terem a kiesettek helyébe tud lépni. "A jó pókeresek meg fogják találni a módját, hogy online játsszanak, vagy álcázzák az IP-címüket, vagy másik országba költöznek, de a halak eltűnnek."

Devin Porter élő és online versenynyereménye meghaladja a másfél millió dollárt, sokan vannak nála is rosszabb helyzetben, például a sok asztalon, alacsonyabb szinten grindelők, akiknek ráadásul a bankrolljuk nagy része vagy egésze benn ragadt a Full Tilt Pokeren vagy a PokerStarson. A Poker Players Alliance most még erősebben lobbizik a szabályozás érdekében, ezért összegyűjti a megélhetés nélkül maradt játékosok történeteit, itt olvashatjuk őket. A szponzorált profik nagy része szintén bajba kerülhet, a PokerStarson a hivatásos játékosok 21%-a, a Full Tilt Pokeren 48%-az Egyesült Államokban él, jó részük a játszott órák után kapott juttatást, ami most értelmét vesztette. Valószínűleg csak az olyan nemzetközileg ismert profik tarthatják meg a szerződésüket, akik például Európában is képesek népszerűsíteni a termet, és feltehetően sokkal többet kell utazniuk. (Az Egyesült Államokban élő szponzorált játékosok többségének megtiltotta a menedzsere, hogy megszólaljon az ügyben, Daniel Negreanu is hallgat, talán Tom "durrrr" Dwan az egyetlen a sztárok közül, aki megszólalt.) A szponzori pénzek nem csak innen fognak hiányozni a játékosok számára, hanem például a World Series of Poker döntőiből is: nem lesz már Full Tilt Poker és PokerStars, hogy egymásra licitáljon a matricák árában.

Mivel nem lesznek amerikai szatellitezők, az egyesült államokbeli versenyek létszáma csökken és az európai versenyeket a PokerStars és a Full Tilt nem akarja az Egyesült Államokban reklámozni. Így kevesebb tudósítóra, újságíróra lesz szükség, az USA online és nyomtatott pókermédiája hanyatlani kezd - hacsak nem terjeszkedtek az Egyesült Államokon kívülre, erre is van példa. A póker televíziós megjelenése is visszaszorul, nem csak a versenyközvetítések, hanem az olyan többé-kevésbé promóciós célokat szolgáló műsorok is, mint például a High Stakes Poker vagy Poker After Dark. (Öröm az ürömben, hogy az NBC leadja a National Heads-Up Championshipet, és az ESPN sem törli a World Series of Poker közvetítését.) Amellett, hogy például ez az európai nézők számára is fájdalmas veszteség lenne, ismét munkahelyek megszűnését jelenti. Az oktató honlapok, statisztikai oldalak, szoftvergyártók ügyfelei is nagyrészt amerikaiak voltak, Phil Galfond nem is titkolta, hogy a bluefirepoker.comnak nagyon rosszat tesz az FBI termek elleni támadása.A három nagy terem amerikai bukása azonban még messzebb gyűrűzik: A Full Tilt Poker eltűnése még az amerikai küzdősportra is rossz hatással van, a terem szoros kapcsolatot ápolt az Ultimate Fighting Championshippel, számos ketrecharcost szponzorált.

Némelyeknek talán könnyűnek tűnik a váltás, különösen azoknak, akik az online karrierjük mellett élőben is sikeresek voltak. Amit "amak316" Makhija vagy Kevin " BeL0WaB0Ve " Saul egyszerűen elkönyvelték, hogy ezentúl élő profik, utóbbi még a Twitter nevét is megváltoztatta BeL0WaB0Ve-ról KevinSauLivePróra. Nincs kétség afelől, hogy mindkettő kiváló játékos, ám számolniuk kell azzal, hogy miután a póker népszerűsége csökken - például mert nem jelenik meg annyit a televízióban -, kevesebb hobbijátékos megy kaszinókba, míg az online profik egy része ott keresi a megélhetését, a játék egyre nehezebb lesz.

Talán az online játék is nehezedni fog, hiszen Porternek igaza van abban, hogy a profik egy része ki fogja játszani a szabályokat, a halak viszont feladják. Mindenesetre az elmúlt hétvége azt mutatja, hogy a Full Tilt Poker és a PokerStars is életképes az amerikaiak nélkül: igaz, hogy csökkentették a versenyek garanciáit, azonban a Sunday Millionon és a Full Tilt Online Poker Series első versenyén is jóval meghaladta a nyereményalap az egymillió dollárt. A két terem közül azonban a Full Tilt Poker tűnik a nagyobb vesztesnek. A pokerscout.com szerint 48%-kal esett a forgalma az előző hetihez képest, míg a Cereus hálózaté 39%-kal, a PokerStarsé 25%-kal. (A Cereus annak ellenére ennyivel zuhant, hogy még mindig játszhatnak ott amerikaiak, csak már nem regisztrálhatnak új játékosok az Egyesült Államokból.) Még mindig a PokerStars és a Full Tilt Poker a két legnagyobb terem, de számolniuk kell a hógolyó effektussal: a kevesebb akció a játékosok eltűnéséhez vezethet, ami miatt kevesebb lesz az akció és így tovább. A PokerStars sokkal jobban koncentrált az Egyesült Államokon kívüli piacra - ez már a profik arányán is látszott -, de jóval nagyobb presztízsveszteséget szenvedett el. A pókertermek közül bizonyos szempontból a PokerStars volt az etalon, de most, hogy pénzmosáson és bankcsaláson kapták, a renoméja besározódott, ami nem jön jól neki például a német piac szabályozása előtt - ez akár a jövőbeni esetleges licenszébe, vagy akár az olasz vagy a francia engedélyének megújításába is kerülhet.

Tom Dwan és Phil Galfond mindenesetre biztosak abban, hogy előbb-utóbb mindenki pénzéhez jut, fejenként egymillió dollár kárpótlást ajánlottak a Twitteren, ha mégsem, bár Galfondnak is benn ragadt egy csomó pénze és valószínűleg durrrrnak is. Sokan aggódnak amiatt, hogy az FBI rengeteg számlát foglalt le, így számos - gyaníthatóan főleg amerikai - játékos pénzét is zárolhatták. Azonban a 2006-os Neteller-ügynél is ez történt, ám miután az ügy tisztázódott, a hatóságok lehetővé tette a Netellernek, hogy kifizesse az ügyfelei pénzét. Most is ez várható, a vádirat a termek pénzének lefoglalásáról szól, nem a játékosokéról. Azonban van egy különbség: akkor a Neteller tulajdonosait elkapták és alkut kötöttek. Most a nagy termek tulajdonosai szabadlábon vannak és az FBI esetleg arra akarja használni a zárolt pénzt, hogy nyomást gyakoroljon rájuk. Mindenesetre valószínűnek látszik, hogy a játékosok előbb-utóbb megkapják a pénzüket. Ráadásul úgy tűnik, a PokerStars hajlandó felrúgni a szabályt, miszerint csak a játékos lakóhelyére lehet visszautalni, így az amerikaiak esetleg külföldi számlára utalhatják pénzüket. Ez nem olyan lépés, ami a terem fizetésképtelenségére utalna. A pénz mellett még mindig ott van persze a VIP pontok kérdése, Kevin "WizardOfAhhs" Thurman 9 millió FPP-t gyűjtött, amelynek értéke majdnem 200 ezer dollár, ki tudja, ezzel mi lesz.

A sok vesztes mellett persze vannak nyertesek is, például a Caesars Entertainment és a vele szövetségben álló bwin.Party, ez utóbbi cég értéke 30%-kal ugrott meg tőzsdén. A nevadai állami legalizálásra vonatkozó törvényjavaslat még mindig él, és a Caesarsnak végre nem kell aggódnia, hogy a PokerStars beteszi a lábát a kaszinóállamba. Persze a Caesars másik szeme nyilván hullajt néhány könnyet: a World Series of Poker mezőnye és díjalapja várhatóan nagyot esik, de talán kárpótlást nyújthat az egyéb élő pókerjátékok (átmeneti) népszerűségének növekedése és PokerStars által szponzorált North American Poker Tour megszűnése. Az amerikaiak számára megnehezedik az európai, illetve ázsiai versenyeken való részvétel, a WSOP, a WSOP Circuit, a World Poker Tour, illetve az Annie Duke és Jeffrey Pollack által összehozott, profiliga jellegű Federal Poker Tour sokat profitálhat ebből.

Azok a termek, amelyek még mindig hajlandóak fogadni az Egyesült Államok játékosait, erősen gyarapodtak, a Merge Gaming Network növekedése 23%, a Bodogé 26%, a Cake Poker Network 19%, az Everleaf Gaming Networké 8%. Azonban nem lehet tudni, meddig látják szívesen az amerikaiakat, a Cake hálózathoz tartozó Victory Poker vezérigazgatója, Dan Fleyshman máris kérte a Cake-től, hogy a terme tilthassa az amerikaiakat, és rábólintottak. Az amerikaiakat nem fogadó termek látogatottsága is nőtt, igyekeznek reload bónuszokkal, nagy garantált versenyekkel becsábítani azokat az európaiakat, akik elvesztették bizalmukat a két legnagyobb teremben, illetve a Cereusban. A PartyPoker 9%-kal, az iPoker Network 4%-kal, a 888Poker 5%-kal, a PKR 21%-kal növelte játékosállományát. Távlatilag természetesen a Zynga Poker is jól járhat, de még egyáltalán nem biztos, hogy a világ legnagyobb játékpénzes pókertermének üzemeltetője be akar szállni a valódi pénzes üzletbe.

Az online póker világának térképe tehát ismét erőteljesen átrajzolódik, és a vonalak valószínűleg még hónapokig változékonyak maradnak. Talán kisebb lesz ezentúl a világ, talán nehezednek az életkörülmények, de nem fenyegeti kihalás. Remélhetőleg előbb-utóbb az amerikai szabályozás révén ismét együtt játszhatunk az egyesült államokbeli játékosokkal.