Nem bűnös?

A több, mint egymillió tagot számláló Poker Players Alliance cselekvésre szólította fel a játékosokat, lépjenek kapcsolatba (email, Facebook, telefon) az Igazságügyi Minisztériummal, Eric Holder főállamügyésszel, Barack Obama elnökkel, a Kongresszussal, a körzetük képviselőjével, szenátorával, a helyi médiával, tiltakozzanak, meséljék el a történetüket, természetesen udvariasan, de határozottan. A fő irányvonal szerint az Igazságügy Minisztérium támadást intézett az amerikai póker ellen, az amerikai kormánynak biztosítania kell a játékosok pénzét, amit lefoglaltak, illetve engedélyeznie kell az online pókert, hogy az amerikaiak szabadon élhessenek azzal a jogukkal, hogy az online pókert válasszák akár szórakozásként, akár megélhetésként. Miközben az olyan elkötelezett játékosok, mint Howard Lederer, Barry Greenstein vagy Phil Ivey nem szólalnak meg, Greg Raymer, akinek a póker érdekében vállalt szerepét korábban is sokan méltatták, nyíltan kiáll az online póker mellett és a PPA támogatására szólít fel. (Sokan furcsának találják, miért nem szerepel a vádiratban Lederer, Ivey, Mike Matusow vagy a többi játékos, akik köztudottan résztulajdonosai a Full Tilt Pokernek, ők valószínűleg hivatalosan nem szerepelnek a cég irataiban, Lederer például elvileg csupán a PocketKings Ltd konzultánsa. Az utóbbi napokban az is kiderült, hogy Tom "durrrr" Dwan részesedik a Full Tilt Pokerből. )

Néhány játékos és szakértő szerint a PPA részben elkésett, részben rossz utat választott, és tart attól, hogy nem annyira a játékosok, mint a PokerStars és a Full Tilt Poker érdekeit képviselik. Az Igazságügyi Minisztérium ugyanis törvényesen járt el, az amerikaiakat kiszolgáló termek feltehetően valóban bankcsalást és pénzmosást követtek el, hiszen másképp nem tudták volna az amerikai ügyfeleik pénzét átutalni, illetve fogadni. A PPA érvelését öt évvel ezelőtt, amikor a termek még nem kompromittálódtak, fel lehetett hozni, most bűncselekmény védelmének tűnik, bármennyire is ostoba a törvény. Azonban még mindig a PPA az egyetlen erő, ami nyilvánosan és megfelelő eréllyel képviselheti a játékosok érdekeit, ha elkezdődik a széthúzás, az aligha vezet eredményre. A termek is megpróbálnak tenni valamit, a PokerStars, a Full Tilt Poker és a Cereus képviselői állítólag tárgyalnak, összefogva próbálják megoldani az ügyet - milyen messzinek és pitiánernek tűnnek a Poker After Dark és a High Stakes Poker miatti sértődött összezördülések.

Bizonyos szempontból jobb lett volna, ha a termek 2006-ban, az UIGEA aláírása után teljesen kivonulnak az Egyesült Államokból. Az ottani pókerjátékosok erőteljesebben tiltakoztak volna, a termek érvényesebben lobbizhattak volna a legalizálásért, ami azóta végbe is mehetett volna. Persze egyrészt eső után köpönyeg, másrészt 2006-ban korántsem volt annyira nagy az amerikai pókerpiac, mint most, nem biztos, hogy elegendő nyomást gyakorolhatott volna. Gondoljunk csak arra, hogy négy és fél évvel ezelőtt még nem volt híres durrrr, jungleman12, Isildur1, a Poker After Dark még csak terv volt, 2007 decemberében a PokerStars csúcsot döntött, több, mint 20 000 játékos ült egyszerre a készpénzes asztalainál - 2010 szeptemberében 105 230.

A termek ellen indított büntetőjogi ügyben talán biztató fejlemény, hogy Bradley Franzen, a 11 alperes egyike ártatlannak vallotta magát a bíróság előtt, azaz nem került sor újabb vádalkura, ami további terhelő bizonyítékot jelenthetett volna a termek ellen. Pedig az Illinois-ban és Costa Ricában élő 41 éves Franzent súlyos vádakkal illetik: az ügyészség szerint hazudott a bankoknak az általuk végrehajtott tranzakciók jellegét illetően, hamis cégeket és honlapokat alapított, hogy álcázza a pókercégek kifizetéseit, azaz többek között bankcsalással és pénzmosással. Ha elítélik, akár harminc évre is börtönben kerülhet. Franzent 200 000 $ óvadék ellenében szabadon bocsátották, az ügyvédje szerint alaposan átnézik a vádindítványt és azután döntenek a folytatásról. Apró érdekesség, hogy egy másik vádlott, Chad Elie, miután óvadék ellenében szintén kiengedték, a hétvégén házasságot kötött a egykori Playmate-tel, Destiny Davisszel.

A vádemelés következményei továbbgyűrűznek: Az ESPN nem adta le a North American Poker Tourról készült műsort, bokszot mutatott helyette, és nem folytatódik a PokerStars által szponzorált The Million Dollar Challenge és The Big Game sem. Viszont úgy tűnik, a High Stakes Poker és a Poker After Dark idei évadja rendben lemegy, a folytatás enyhén szólva is bizonytalan. Nevadában is vörös posztó lett a PokerStars, a képviselők úgy döntöttek, visszaadják a terem 300 000 $-os kampány-hozzájárulását, amelyet nem sokkal az állami online póker szabályozásáról szóló törvény (AB 258) benyújtása előtt kaptak.